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Oct 15, 2023

KC Lightfoot di KC ha stabilito il record americano di salto con l'asta contro la gravità in più di un modo

As he considered the question of just how he ascended into the vaunted U.S. pole

Mentre considerava la questione di come sia riuscito a raggiungere il decantato record statunitense di salto con l'asta al Music City Track Carnival del 2 giugno a Nashville, KC Lightfoot si è seduto nel suo appartamento di Lee's Summit la scorsa settimana e ha iniziato a ridere.

"Oh, non lo so," disse. "Un po' di fortuna, un po' di abilità. Li mescoli insieme e fai funzionare qualcosa. Non lo so!"

Questa non è stata semplice umiltà da parte del 23enne, che a quanto pare ha seguito questa traiettoria sin dai suoi primi giorni spericolati, facendo capriole all'indietro su un trampolino, tuffandosi dalla scogliera e forse guidando imprudentemente una bici da cross.

E va sottolineato che questo non è avvenuto dal nulla per qualcuno così coraggioso e talentuoso: essendo stato uno dei migliori saltatori con l'asta del mondo per diversi anni, si è classificato quarto alle Olimpiadi di Tokyo (dove Chris Nilsen di Park Hill ha vinto un argento medaglia.)

Allo stesso modo, però, la differenza nel giorno in cui è salito a un'altezza che solo tre uomini al mondo hanno mai superato, in qualche modo è un mistero per lui.

Dopotutto è difficile anche tornare sui suoi passi. Dopo era così pieno di adrenalina che l'unica cosa che ricorda veramente del salto di 6,07 metri (19 piedi e 11 pollici) è "scappato via, sembrando un cretino" mentre celebrava.

Quindi, anche se è ancora tutto vuoto mentre continua a elaborarlo, sa di non aver fatto nulla di diverso da quello che farebbe normalmente lungo il percorso.

La sua routine era la stessa di sempre, incluso arrivare e riscaldarsi alla solita ora e godersi la tipica colazione del giorno d'incontro (biscotti e sugo, frittelle di patate e latte al cioccolato al First Watch) e il pranzo (petto di manzo e formaggio cheddar , medio, su pane bianco senza maionese di Firehouse Subs).

Ciò che ricorda con chiarezza, tuttavia, contraddice la saggezza convenzionale sulla massimizzazione delle prestazioni.

Invece di sapere o addirittura credere che stava per farlo, beh, non sentiva di non farcela. Ma …

"Non è che sentissi di poterlo davvero fare", ha detto.

Per prima cosa, Lightfoot era ancora entusiasta di aver infranto un record personale colpendo per la prima volta la barriera di 6.0 in un incontro all'aperto.

E dopo aver "fatto saltare" l'asticella al suo primo tentativo a 6.07 - "che non è proprio uno scenario eccezionale", ha detto - si è ritrovato a mettere in discussione il nuovo palo che stava usando e a fissarsi su quello che potrebbe essere un problematico vento al traverso. da destra.

Guardando la bandiera che sventolava a sinistra e riconsiderando la presa sul suo palo, Lightfoot era pieno di dubbi mentre iniziava la sua corsa di avvicinamento.

"Molte cose devono andare bene per saltare 6.07... e non pensavo davvero che ce l'avrei fatta," ha detto, sorridendo e aggiungendo, "Ero in fondo alla pista spaventato, lasciatemelo dire Voi."

Se questa non sembrava la mentalità ottimale, però, la svolta attesta qualcosa di più profondo dentro Lightfoot, che era così prosciugato dopo aver stabilito il record che ha saggiamente deciso di non provare ad andare più in alto.

Domare tutto ciò che vorticava intorno e dentro di lui e fare appello alla volontà e alla concentrazione parla di una base di allenamento cablata - principalmente con suo padre, Anthony, lui stesso due volte campione statale - e di resilienza interiore.

Prendilo da qualcuno che lo conosce in molti modi: il suo agente e manager Jeff Hartwig, nativo di St. Charles, Missouri, due volte olimpionico ed ex detentore del record indoor e outdoor degli Stati Uniti da molto tempo.

Dopo aver soffiato attraverso il palo in quel modo, Hartwig ha detto: "ora nella tua mente, sei tipo, 'OK, mi fido di me stesso?'"

Quindi considera che il gioco mentale inizia con l'esplorazione di un punto di pressione che i saltatori con l'asta e i saltatori in alto conoscono bene ma potrebbero non essere visti dagli altri: impostare letteralmente l'asticella per un simile tentativo, ricorda Hartwig, è un tipo di sfida mentale diversa rispetto a dare libero sfogo al proprio meglio. sforzo nella maggior parte delle altre discipline o sport.

"Si sceglie il record americano prima di tentare, e non c'è psicologo dello sport al mondo che mi convincerebbe che questo non sarà nella tua mente quando sarai in fondo alla passerella", ha detto Hartwig dalla Francia di giovedì. "Insieme a tutte le altre cose a cui devi pensare per assicurarti di fare davvero il miglior salto possibile.